C: Les Besoins Énergétiques
b: Les prévisions pour l'avenir
D'après les spécialistes, le développement de l'humanité ne peut se faire sans ressources énergétiques. Toutes les études montrent que cette augmentation n'est pas prête de s'arrêter... La consommation énergétique mondiale devrais même encore augmenter dans les années à venir et ceux de manière importante. Cette augmentation est due à deux causes principales:
=> L'augmentation de la population qui devrait passer de 6 milliards
en 2000 à 10 milliards en 2050
=> L'augmentation des besoins énergétiques de pays en développement
Source: DRFC / cea
On s'aperçoit que la consommation énergétique a triplé depuis 1950.
Aujourd'hui, la consommation totale d'énergie dans le monde est d'environ 8.5 milliards de tonnes équivalent pétrole* (Gtep). Suivant le type de scénario retenu (niveau de croissance économique, prise en compte ou non des contraintes environnementales...), elle sera comprise entre 20 et 40 Gtep en 2100 (elle devrait donc quadrupler entre 2000 et 2100.). La croissance de la demande en électricité sera vraisemblablement encore plus forte (augmentation d'un facteur 2.5 à 3.5 d'ici 2050).
Le XXIème siècle sera donc un siècle de forte demande énergétique, tant sur le plan quantitatif (au minimum un doublement) que qualitatif (accès au plus grand nombre à l'énergie "commerciale").
De ce fait, les énergies que nous utilisons actuellement ne suffiront pas à couvrir les besoins énergétiques de l'humanité pour les dizaines d'années à venir.
En effet, les prévisions quant à l'épuisement des énergies fossiles (qui couvrent de nos jours environ 85% des besoins en énergie primaire et environ les 2/3 pour la production d'électricité!) sont bien inquiétantes. les réserves connues en combustibles fossiles sont limitées. Les réserves pétrolières auront disparu dans 40 ans, les réserves en gaz naturel dans 60 ans et celle du charbon dans 220 ans.
Les rendements trop faibles des énergies renouvelables ne permettent pas une exploitation à l'échelle planétaire, surtout si les besoins énergétiques augmentent.
Quant au nucléaire, la question du stockage des déchets radioactifs pose un réel problème. Ces déchets restent radioactifs jusqu'au-delà de 4,5 milliards d'années, ce qui est énorme à l'échelle de l'humanité, et le moyen de les faire disparaître définitivement n'a pas encore été trouvé. Ils sont à l'heure actuelle placés dans des containers isolant les radiations et enterrés.
Le seul moyen de parer à cette diminution des ressources énergétiques combinée à l'augmentation de la consommation, est de trouver une nouvelle source d'énergie capable de subvenir aux besoins en énergie de l'humanité tout en préservant l'environnement. Dès lors, une question se pose: quelle pourrait être cette source d'énergie?