B: Le domaine de la science
Les recherches liées à la fusion ont permis de faire des progrès scientifiques,
et ce non pas seulement dans le domaine énergétique.
Le comportement des plasmas est régi par une physique peu courante et encore mal connue des scientifiques c’est pour cela que leur étude est très importante niveau de l'astrophysique par exemple. Pourtant l'univers est constituées de près de 99% de plasmas, qu’on retrouve également dans les tubes fluorescents (les néons). C'est le lieu idéal pour l'étude des turbulences, du chaos, des phénomènes complexes et de la dynamique non-linéaire.
Cependant, l’influence de la fusion nucléaire sur l’astrophysique ne se limite pas seulement à l’étude des plasma. Elle permet également une meilleure compréhension des effets qu’occasionne le Soleil sur la Terre comme par exemples les orages magnétiques produits pas les vents solaires lors d’une éruption solaire
Galaxies de plasma
(Source: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)
Éruption solaire (source: NASA)
L'étude des champs magnétiques (dans le cadre de la FCM) a aussi permis des applications médicales comme l'imagerie par résonance magnétique (IRM). On enregistre alors les vibrations des atomes composant un tissu soumis à un champ magnétique. Les aimants supra-conducteurs utilisés pour générer ce champ magnétique dérivent tout droit des études réalisées pour la fusion à confinement magnétique (1400 appareils vendus par an aux hôpitaux et laboratoires de recherche).
Le moteur a fusion est un réacteur à fusion nucléaire chaude qui génère un flux de particules à haute énergie. Il fonctionne avec de l'hydrogène, mais tolère un haut taux d'impuretés. C'est un moteur très puissant qui, bien qu'initialement très dangereux, est devenu extrêmement sûr avec les années. C'est le système de propulsion le plus utilisé sur des vaisseaux civils.
Image a résonances magnétiques (IRM)